Najvišjo prioriteto na področju ravnanja z odpadki ima preprečevanje njihovega nastajanja. Količino odpadkov lahko zmanjšamo tako, da se poskušamo izogniti odvečni embalaži za enkratno uporabo, da kupujemo lokalno pridelano hrano na tržnici, da kupujemo čim več mlečnih izdelkov in pijače v povratnih steklenicah in kozarcih. Količino odpadkov lahko zmanjšamo tudi s kupovanjem bolj kakovostnih in vzdržljivih dobrin. Uporabnih tekstilnih izdelkov nam ni potrebno zavreči, ampak jih lahko zamenjamo ali podarimo. Ker so včasih tudi rabljene stvari lepe in uporabne, lahko določene izdelke kupimo v trgovinah z rabljenimi stvarmi.